Até logo, Bento

O Bento foi a primeira e única figura verdadeiramente mitológica, com poderes super-heróicos, do meu universo futebolístico. Uma exacerbação do meu imaginário infantil, talvez... ou talvez não.

Curiosamente, deu entrada há minutos na Wikipedia um texto sobre aquele que, após esta data, permanece o melhor guarda-redes português de sempre, embora apenas na memória daqueles que ainda o viram jogar.

Manuel Galrinho Bento (Golegã, 25 de Junho de 1948, Barreiro - 1 de Março de 2007) defendeu a baliza do SL Benfica entre 1972 e 1992. Iniciou-se no FC Barreirense e foi transferido para o Benfica no ano de 1972. Inicialmente, era o suplente de José Henrique, o famoso "Zé Gato". Entre 1973 e 1976, o "Yashin da Golegã" e Henrique alternaram na baliza, passando Bento a indiscutível titular em 1976, quando tinha 28 anos. Nesse mesmo ano, passou a defender as cores nacionais, na qualificação para o Campeonato do Mundo de 1978. No primeiro jogo de Bento, Portugal perdeu, no Porto, 0-2 contra a Polónia, mas Bento permaneceu o titular indiscutível até 1986.
É recordado pelas suas defesas acrobáticas, sangue-frio e temeridade. Possivelmente, o seu melhor jogo foi nas meias-finais do Campeonato Europeu de Futebol de 1984, contra a França, num empolgante jogo mágico que perdemos imerecidamente por 2-3. Bento jogou também no Campeonato do Mundo de 1986, no México, mas acabaria por estar presente apenas no primeiro jogo, uma vitória por 1-0 sobre a Inglaterra, por ter partido uma perna num treino, tendo estado ausente de quase toda a época seguinte. A partir de então, passou a ser guarda-redes suplente do Benfica até ao fim da sua carreira, em 1991/92. Actualmente, fazia parte dos quadros técnicos do futebol de formação, onde passava toda a sua experiência e conhecimentos aos jovens atletas benfiquistas.
Bento tem o impressionante registo de 611 jogos pelo Benfica, tendo sofrido 447 golos.

Faleceu hoje, dia 1 de Março de 2007, antes ainda de dar entrada no hospital Nossa Senhora do Rosário, Barreiro, com 58 anos, vítima de um enfarte fulminante. Na noite passada esteve na Gala de comemoração do 103.º aniversário do Benfica, no Casino do Estoril.

Palmarés

Campeonato português de futebol (8) - 1972/73, 1974/75, 1975/76, 1976/77, 1980/81, 1982/83, 1983/84, 1986/87, 1988/89, 1990/91
Taça de Portugal (6) - 1979/80, 1980/81, 1982/83, 1984/85, 1985/86, 1986/87
Supertaça Cândido de Oliveira (2) - 1979/80, 1984/85
Futebolista Português do Ano (1) - 1977